Teknologi Dan Budaya Serta Pengaruhnya

	"Kekuatan, roda", 1939; MFA, Boston

Teknologi Dan Budaya

Teknologi Dan Budaya Serta Pengaruhnya - Teknologi terkadang dianggap sebagai domain dengan logikanya sendiri -- tren yang tak terhindarkan menuju pengembangan artefak yang paling efisien, mengingat potensi yang diwakili oleh wawasan ilmiah atau teknis baru. Pergeseran paling penting yang terjadi dalam cara para sejarawan mengkonseptualisasikan sejarah teknologi dalam tiga puluh tahun terakhir adalah pengakuan yang jelas bahwa teknologi adalah produk sosial, sepenuhnya. Dan, sebagai akibat wajar, sejarawan teknologi semakin menyadari kemungkinan mendalam yang menjadi ciri pengembangan contoh atau keluarga teknologi tertentu.

Thomas Hughes adalah salah satu sejarawan teknologi paling penting dan produktif di generasinya. Buku terbarunya, Human-Built World: How to Think about Technology and Culture, sangat layak dibaca. Ini melihat "teknologi" dari perspektif yang sangat luas dan menanyakan bagaimana dimensi peradaban ini telah mempengaruhi budaya kita dalam dua abad terakhir. Kota abad kedua puluh, misalnya, tidak mungkin ada tanpa penemuan listrik, bangunan baja, lift, rel kereta api, dan teknologi pengolahan limbah modern. Jadi teknologi "menciptakan" kota modern. Tetapi juga jelas bahwa kehidupan di kota abad kedua puluh itu transformatif bagi beberapa generasi penduduk pedesaan yang bermigrasi ke kota itu. Dan sastra, seni, nilai-nilai, dan kesadaran sosial orang-orang di abad kedua puluh pasti telah dipengaruhi oleh sistem teknologi baru ini.

Tingkat analisis ini berdiri pada perspektif yang paling umum: bagaimana teknologi memengaruhi budaya? (Dan mungkin, bagaimana budaya memengaruhi teknologi?) Namun, apa yang telah ditunjukkan Hughes dalam banyak karyanya adalah fakta bahwa pertanyaan paling menarik tentang antarmuka "masyarakat teknologi" dapat dibingkai pada tingkat yang jauh lebih terpilah. Pertimbangkan beberapa koneksi yang dia sarankan dalam bukunya sebelumnya tentang sejarah tenaga listrik ( Networks of Power: Electrification in Western Society, 1880-1930 ):

• Penemuan (oleh individu dengan latar belakang pendidikan dan budaya yang sangat spesifik)
• Pengembangan konkret artefak di dalam laboratorium (melibatkan hubungan sosial tertentu di antara berbagai ahli dan pekerja)
• "Menjual" inovasi kepada otoritas kota (untuk penerangan dan daya tarik) dan kepada kapitalis industri (untuk tenaga)
• Menemukan investor dan sumber keuangan untuk investasi modal besar di bidang kelistrikan
• Membangun infrastruktur untuk pengiriman tenaga listrik
• Peraturan pemerintah tentang praktik industri
• Pengembangan kemampuan penelitian yang diperluas untuk mengatasi masalah teknologi

Setiap bagian dari cerita yang kompleks ini melibatkan proses yang sangat bergantung dan sangat terkait dengan hubungan sosial, ekonomi, dan politik. Dan bentuk akhir dari teknologi adalah hasil dari keputusan dan tekanan yang diberikan di seluruh jaringan hubungan melalui mana teknologi itu terbentuk. Tapi di sini ada poin penting: tidak ada momen dalam cerita ini di mana dimungkinkan untuk menempatkan "teknologi" di satu sisi dan "konteks sosial" di sisi lain. Sebaliknya, teknologi dan masyarakat berkembang bersama.

Hughes juga mengeksplorasi beberapa cara di mana budaya mesin telah mempengaruhi arsitektur, seni, dan sastra. Dia membahas fotografi oleh Charles Sheeler (yang seri terkenalnya tentang pabrik Rouge mendefinisikan estetika industri), seniman Carl Grossberg dan Marcel Duchamp, dan arsitek seperti Peter Behren. Tema sentral di sini adalah gagasan bahwa perkembangan teknologi industri menyebabkan perubahan budaya yang signifikan di Eropa dan Amerika. Contoh Hughes sebagian besar diambil dari budaya "tinggi"; tetapi sejarawan budaya populer juga berfokus pada dampak teknologi seperti kereta api, mobil, atau rokok terhadap budaya populer Amerika. Lihat Deborah Clarke's Driving Women: Fiction and Automobile Culture in Twentieth-Century Americauntuk diskusi tentang pengaruh budaya otomotif. Dan pemeriksaan Pam Pennock tentang efek iklan alkohol dan tembakau pada budaya Amerika dalam Iklan Dosa Dan Penyakit: Politik Pemasaran Alkohol dan Tembakau, 1950-1990 juga relevan.

Hughes tidak mempertimbangkan di sini garis pengaruh lain yang mungkin antara budaya dan teknologi: bagaimana preferensi estetika dan budaya yang berlaku mempengaruhi perkembangan teknologi. Ini telah menjadi tema penting dalam garis interpretasi yang disebut sebagai "konstruksi sosial teknologi" (SCOT). Wiebe Bijker membuat kasus untuk konstruksi sosial teknologi duniawi seperti sepeda di Of Bicycles, Bakelites, and Bulbs: Toward a Theory of Sociotechnical Change. Dan sejarawan mobil Gijs Moms berargumen dalam The Electric Vehicle: Technology and Expectations in the Automobile Age bahwa pilihan antara kendaraan listrik dan pembakaran internal di awal abad kedua puluh didasarkan pada preferensi estetika dan gaya hidup daripada efisiensi teknis atau ekonomi. (Ini adalah diskusi singkat yang bagus tentang SCOT.) Ini juga merupakan pendekatan yang lebih terpilah untuk pertanyaan tersebut. Ini berangkat dari gagasan bahwa kita dapat belajar banyak dengan memeriksa proses "mikro" dalam budaya dan masyarakat yang mempengaruhi perkembangan teknologi.

Tampak bagi saya bahwa kerangka konseptual " teori kumpulan " akan berguna dalam membahas sejarah teknologi. (Lihat karya Manuel DeLandaFilosofi Masyarakat Baru: Teori Assemblage Dan Kompleksitas Sosial untuk tinjauan teori, dan blog Nick Srnicek di accursedshare, yang sering menggunakan kerangka kerja.) Kerangka kerja berguna di sini karena teknologi adalah fenomena sosial yang meluas dari dapur dan rumah tangga sendiri hingga kota Chicago atau Berlin, hingga internet global dan sistem manufaktur dan desain internasional. Dan proses pembentukan dan pengkondisian serupa terjadi pada tingkat mikro, meso, dan makro. Dengan kata lain -- mungkin kita dapat memahami "teknologi" pada tingkat molar, sebagai komposisi kompleks dari aktivitas dan proses pada banyak tingkat yang lebih dekat dengan individu yang dibangun secara sosial. Dan nilai tambah yang diberikan oleh sosiologi dan sejarah teknologi justru ini: untuk menjelaskan mekanisme yang bekerja di semua tingkatan yang memiliki pengaruh pada arah dan bentuk agregat dari teknologi yang dihasilkan.

Karena kita berpikir tentang "teknologi dan budaya" -- perlu dicatat bahwa Technology and Culture adalah jurnal terkemuka dunia untuk sejarah teknologi, yang berasal dari Society for the History of Technology (SHOT, didirikan pada tahun 1958). Jurnal telah memainkan peran penting dalam definisi disiplin selama tiga puluh tahun terakhir atau lebih dan merupakan sumber yang luar biasa bagi siapa pun yang tertarik dengan pertanyaan yang diajukan di sini.